Trabajar desde casa con Linux

En un principio  había pensado en escribir una serie de artículos sobre el uso de Linux en diferentes ámbitos laborales, pero después de pensar en el enfoque a darle a la serie, y recapacitando sobre toda la literatura que ya hay al respecto, he preferido hablar de un tema que a día de hoy no está aún abierto: el teletrabajo con Linux. Y no es que yo sea experto en ello, precisamente, pero sí estoy acostumbrado a programar desde casa. Ojo que he dicho “desde casa”, y no “en casa”.

Primero definir un poco lo que es teletrabajar. Teletrabajar, en primer lugar, no es algo que se realice principalmente desde casa, sino que puede realizarse desde centros especiales parecidos a los Call Center, que tan buen resultado están dando ya en diferentes áreas mundiales, sobre todo en países desarrollados, como son los EE.UU., o países líderes en tecnología de la Comunidad Europea. Teletrabajar se realiza desde un puesto fuera de las dependencias o cuartel general de las propias empresas, lo que pasa es que el ideal es hacerlo desde el propio hogar del trabajador.

Hoy en día contamos con las herramientas tecnológicas que nos permiten realizar este avance laboral. De hecho, pienso que muchas empresas podrían ahorrarse muchos costes si adoptan esta forma de relación con sus empleados, basándose en el establecimiento de objetivos a cumplir, algo mucho más eficiente que lo presencial, donde lo que cuenta son las horas de trabajo, más que lo productivo de estas horas.

Sin embargo, yo abogo por una solución de tipo mixto, en la que sería necesaria la presencia del empleado sólo en unas reuniones regulares de control, donde pudieran establecer los objetivos a medio o largo plazo y los problemas y soluciones a los mismos que pudieran surgir a partir de esta forma de trabajo.

Los sistemas operativos actuales, sobre todo Linux, poseen herramientas que nos ofrecen el entorno perfecto para llevar esto a cabo. Dependiendo siempre del tipo de trabjo a realizar, se pueden utilizar soluciones a través de los servidores de aplicaciones o sesión remota, que creo que son la mejor alternativa a la presencialidad del trabajador a la hora de utilizar las aplicaciones de uso propietario de la empresa.

Pero quiero ir más allá. Pienso que hoy en día las comunicaciones y la cantidad de servicios existentes, y al alza, permiten a las empresas el planteamiento de una migración de estas aplicaciones a entornos puramente web, que independizarían al teletrabajador tanto del sistema operativo, como de las suites ofimáticas propietarias.

Así es como yo veo las cosas. Pero el empresariado actual plantea ciertas problemáticas respecto a esto. En primer lugar existe un miedo muy extendido a la falta de privacidad de sus bases de datos, difícil de erradicar. En segundo lugar aún hay mucho empresario que bien por la edad, bien por la falta de conocimientos o formación, no creen en la seguridad de las nuevas tecnologías, y eso es algo contra lo que también cuesta mucho lidiar.

En tercer lugar, y muy relacionado con la negativa al teletrabajo, el empresario desconfía del individuo al que no puede vigilar por no estar situado en el cuartel general de la empresa. Esto es porque siguen pensando en horas de trabajo, y no en resultados.

Creo que este tema merece ser estudiado en más profundidad, y es lo que voy a hacer para poder desarrollar esa serie de artículos, más elaborados y específicos, con el fin de aclarar un poco más este punto. Tengo la esperanza de conseguir algo de concienciación en los empresarios al respecto.

Hasta que no apareció la versión Feisty Fawn de Ubuntu no me había decidido a probarlo. Siempre había ido tirando con versiones de Open Suse, Red Hat y Debian, este último en el portátil. Sin embargo Ubuntu me abrió los ojos a un nuevo mundo de color en el que, tras probarlo concienzudamente, decidí quedarme. Así que instalé la distribución que había entonces, Feisty Fawn, y empecé a disfrutarla. Coincidió además con la época en la que decidí abandonar Windows definitivamente, y lo cierto es que fue una de las mejores decisiones que he tomado nunca. Pero eso es harina de otro costal, algo de lo que ya se ha escrito en abundancia, y que no es asunto de este artículo.

A lo que iba. Desde ese entonces he hecho dos actualizaciones regularmente; primero a Gutsy Gibon, y después a Hardy Heron. Ambas actualizaciones fuero eso: actualizaciones sobre el sistema anterior. En este caso he instalado el sistema desde cero, con todo lo que eso implica.

A nivel de instalar un sistema operativo no es algo nuevo, pero lógicamente he perdido configuraciones y programas, como es natural. De esto me han surgido varios problemas, que paso a comentar a continuación. En primer lugar, y antes que nada, quiero comentar la pérdida de velocidad que he observado. Y no sólo me he dado cuenta yo, sino que lo he visto reflejado en otros blogs, en varios foros, y también en los canales de IRC a los que suelo conectarme, como son el canal #ubuntu, #linux_novatos, o #debian (este último quizás es el que menos cuenta, pero también).

Aún así, según también varios benchmarks a los que he podido acceder, siguen siendo favorables frente a otros sistemas operativos, como Windows Vista. No obstante, si bien es cierto que Intrepid Ibex viene acompañado de muchas mejoras, como en seguridad o mejores capacidades gráficas, también es cierto que una buena configuración del sistema redunda en mejor rendimiento, como siempre.

Me he encontrado también con otro tipo de problemas, que en el momento de escribir estas líneas ya están solventados, como cierto fallo al apagar el sistema, en el que el método halt se veía colisionado por los drivers ALSA de sonido, y que como digo ya está arreglado.

Otra cosa es que me encontré que hasta hoy no había conseguido instalar correctamente ni las Compiz-Fusion, ni el reproductor de Flash para Firefox. Ahora ya también me funcionan con normalidad. Pero por ejemplo no he conseguido que el salvapantallas nativo de Ubuntu me devuelva el control con el ratón, sólo con el teclado. Esto pienso que es problema mío, a ver cómo lo arreglo. Por el momento he instalado el xScreenSaver y lo iré probando a ver.

Por lo demás estoy muy contento, y deseando que llegue Abril para probar la siguiente versión. Os mantendré informados.

Hace poco vi el blog de blogs sobre Linux. He visto muchos, pero encuentro que este es especialmente práctico. Me gustaría recomendároslo. Ya sé que esta vez el post no es muy largo, es más, es demasiado corto, y que tal vez ya conozcáis las ventajas que ofrece Galaxialinux, pero es para mi un honor presentárselo a todos aquellos que aún no lo conozcan.

Os dejo aquí el enlace: http://galaxialinux.com

Que lo disfrutéis.

Tux y el escritorio

Instalar un sistema operativo, hoy en día, se ha convertido en algo realmente fácil para cualquiera que ponga un poquito de su parte. A lo largo de mi carrera he instalado tantos y tan variados que ya he perdido la cuenta. Sin embargo nunca he creído que la instalación del sistema acabara cuando sacamos el CD de instalación.

Para trabajar con un ordenador, este tiene que estar configurado y personalizado a nuestro gusto, si no se convierte en una herramienta fría y extraña. Un carpintero no puede cambiar el aspecto de su martillo, sin embargo es curioso el cariño que le va cogiendo a medida que pasan los años usándolo. La madera del mango se va oscureciendo y llenando de muescas, al igual que la cabeza de hierro, cuyo color de acero nuevo se va convirtiendo en un color más viejo y acogedor.

Nosotros, informáticos y usuarios de ordenador en general, somos más impacientes. Pero tenemos la ventaja de convertir nuestra máquina en amigable, cómoda y acogedora, en un periodo muy corto de tiempo.

A eso es a lo que voy a dedicar este artículo, utilizando para ello mis últimas experiéncias al respecto con mi Ubuntu 8.04 Hardy Heron.

Soy consciente de que hay miles de artículos en Internet que cuentan prácticamente lo mismo, pero este lo voy a hacer a mi gusto, tratando de incorporar lo que he echado en falta en otros. Intentaré contar los entresijos técnicos con la profundidad mínima, procurando dejar muchos cabos sueltos para que podáis investigarlos vosotros mismos.

Ojalá lo disfrutéis y lo encontréis útil.

El escritorio

El escritorio es nuestra mesa de trabajo, o como tal debemos imaginarlo. Nació precisamente  con esa simbología y semblanza. Nuestra mesa de trabajo, en teoría, debe estar organizada para que el trabajo sea más efectivo. Si además la mesa es bonita nos motivará más al trabajo y hacer cosas sobre ella, pero si es fea no.

El escritorio de nuestro sistema operativo, como analogía directa, funciona igual psicológicamente hablando. Si nuestros iconos están organizados será más fácil y rápido encontrar nuestros programas y carpetas que no lo están. Y si además tenemos una configuración de ventanas agradable y un fondo de pantalla que nos guste, psicológicamente nos motivará a trabajar con él, haciendo que nuestras horas de trabajo sean más pasables. El truco está en dar con una buena composición.

Antiguamente lo que hacía era organizar los iconos sobre el escritorio de la siguiente manera.

En la parte superior izquierda del escritorio, coloco los iconos básicos de trabajo directo con el sistema, como son el Equipo, la papelera (nunca entendí por qué la llaman de reciclaje) y la Red.

En la parte superior central pongo las carpetas a las que accedo con mayor frecuencia, como son la carpeta de descargas, la de proyectos o la de datos generales.

En la parte superior derecha coloco los iconos correspondientes a las comunicaciones. Estos son el navegador, el cliente de FTP, el cliente de IRC, y el cliente de mensajería instantánea.

A la parte inferior izquierda del escritorio les corresponde a las utilidades generales. Estas son el lector de PDFs, el procesador de textos, la hoja de cálculo y el tostador de CDs.

En la parte inferior derecha van las herramientas de trabajo, constituídas por los entornos de programación web y otros, como Eclipse o Netbeans. También el Flash (que ejecuto con Wine), el GIMP y el Inkscape.

Si además el ordenador es el mío particular, por ejemplo el de casa o el portátil, en la parte inferior central pongo los enlaces a los juegos. Hoy en día ya no. No tengo tiempo ni para eso, y el poco que tengo lo dedico a cosas que me llenan más a mi, en lugar de llenar más mi tiempo ocioso.

El fondo de escritorio lo voy combinando regularmente, y siempre le pongo motivos de fantasía, bien de juegos RPG, o con motivos de las novelas que leo. Y nunca utilizo gadgets. Hace mucho tiempo que me di cuenta de que ocupan mucha memoria y recursos en general, y el sistema se vuelve lento y pesado. No nos realmente necesarios, así que he optado por lo dicho, no usarlos.

Tener sólo lo necesario

Linux, Ubuntu en este caso, me da mucha libertad en lo que a organización de escritorio se refiere. Disponemos de potentes y estéticas herramientas que nos ayudan a economizar el espacio del escritorio. Una de ellas es la barra AWN (Avant Windows Navigator), que es la que utiliza LEOPARD.

Lo que yo hago es instalar esta barra y eliminar la barra de tareas inferior. El panel superior lo configuro de tal manera que dejo sólo el menú de Gnome, en su forma de icono, la papelera, el icono para mostrar el escritorio, la red, el reloj y el icono para apagar el sistema. También hago que me permita esconder la barra en cualquier momento con los botones de ocultación.

La AWN me obliga a instalar, también, las Compiz-Fusion, y desde luego no desaprovecho para configurar aquellos efectos que hacen aún más agradable mis paseos diarios por el sistema.

El arranque

Una de las cosas que me gusta tener en formato gráfico es el grub. Hasta hace poco optaba por lo de la pantalla totalmente gráfica, como lo explican en páginas como esta. Sin embargo hace relativamente poco que también he descubierto el Startup Manager. Se trata de un gestor gráfico para el grub, donde puedes configurarlo a lo bestia, e incorporar ciertos temas para el inicio que, aunque no sean tan bonitos y chulos como los que quedan después de aplicar el enlace anterior, tampoco están mal.

Justo después de dejar listo el grub, le toca el turno al gdm, o a su petición de login, mejor dicho. Ya vienen un par de temas con el sistema, pero esto también se puede personalizar con tema como los que hay en páginas como esta. Eso sí que queda chulo. Los hay de todos los colores, así que adelante, que no es gerundio, pero como si lo fuera.

La hora de los programas a instalar

Esta parte igual podría saltármela, pero la voy a poner por si algún día tengo que recurrir a mis propios posts. Como soy programador de aplicaciones de escritorio, cliente servidor, y web, utilizo los siguientes programas, casi todos instalados desde repositorio (salvo alguno como virtualbox o netbeans, que prefiero hacerlo desde donde toca).

• Virtualbox, donde suelo instalar ese Windows que me hace falta a veces para probar según qué cosas que no van bien con el Wine.
• Inkscape, que me viene de perlas cuando tengo que generar diseños previos de las páginas web para mis clientes.
• XChat, imprescindible. Me encanta resolver dudas, y cuando me las resuelven a mi. El mejor cliente de IRC.
• Netbeans, mi entorno de desarrollo preferido.
• Eclipse, este porque a veces también me gusta (sobre todo con Python, Perl y otros que el Netbeans se me hace el duro).
• Gimp, porque hay que retocar siempre muchos gráficos.

Suelo instalar más programas, pero para jugar o experimentar con ellos. Uno que suelo utilizar para los scripts y programas rápidos suele ser KDevelop y su tropa de adicionales, pero normalmente uso Netbeans, estoy más acostumbrado. Luego los meto todos en la AWN y me quedo tan ancho.

Últimamente casi no tengo tiempo para jugar, y el poco tiempo que tengo lo utilizo en cosas más duraderas y prácticas, como el mantener mis blogs y experimentar. De todas formas prácticamente sólo juego a dos: WoW y Urban Terror, así que…

Imagen enlazada con http://tuxedlinux.wordpress.com/

Sobre lo que voy a hablar en este artículo ya lo hice en uno anterior, en este mismo blog, por lo tanto espero no enredarme demasiado. La virtualización en sí es un tema sobre el que se puede hablar mucho y muchos niveles, más aún cuando además lo mezclamos con la administración de sistemas. Aunque lo acotamos en cierta medida cuando tratamos de limitarlo al ámbito de Linux, por contradictorio que en un principio pueda parecer.

Voy a comenzar mi exposición relatando cierta anécdota que trata sobre mi involuntaria y nada intencionada evangelización de Linux. Desde hace muchos años, mis amigos me han oído hablar de Linux, siempre favorablemente, como algo superior al Windows que la mayoría de usuarios tienen instalado. Mis palabras de alabanza han ido haciendo mella, poco a poco, en las ideas preconcebidas que la sociedad del mercantilismo, la publicidad, y el consumo en definitiva, llevan instaurando en sus mentes desde que el PC es PC. Es por ello que uno de mis amigos accedió este verano a probar tan magna creación del hombre, Linux, en su distro más popular en la actualidad: Ubuntu.

Arrancamos el sistema desde Live CD, una 8.04, y sus ojos se abrieron como platos al darse cuenta de que podíamos navegar por Internet, o jugar, o lo que fuera, mientras el propio sistema se iba instalando. He dicho que sus ojos se abrieron como platos, pero se abrieron aún más, como ruedas de camión, cuando vio lo fácil que era instalar programas de todo tipo, gratis, desde los repositorios, sin tener que utilizar ningún tipo de clave, números de serie, ni cracks, ni nada.

Sinceramente, creí que no se le podían abrir aún más los ojos, pero equivoqué de nuevo. Eso sucedió cuando me preguntó que cómo iba a utilizar esos programas de Windows, aquellos que necesitaba para trabajar, y que los programadores de su empresa habían desarrollado para Windows, aplicaciones propietarias para poder trabajar desde casa, por ejemplo. Fruncí el ceño, pues eso podría ser un problema.

Por supuesto, no lo fue. Tiré mano del Wine, y de nuevo le demostré que Windows era inferior en todos los sentidos. Incluso pude instalarle ciertos juegos de los que aún en este momento sigue disfrutando, y sí, son para Windows.

Sin embargo, aún no había terminado de ponerme a prueba. Me preguntó cómo podría probar ciertas cosas, ciertos productos, que siendo Windows emulado, no podría probar de ninguna manera, como ciertos drivers que su empresa desarrollaba para los productos que fabrican: balanzas electrónicas.

Volví a fruncir el ceño, pero no me amilané. Triunfé de nuevo, porque esta vez eché mano de mi último recurso: la virtualización. Instalé la última versión de Virtualbox y sobre este un Windows XP original que mi amigo tenía guardado en el cajón. Fue una delicia, y una gran satisfacción para mi. Misión cumplida, esta vez sí.

He sido programador y administrador de sistemas toda la vida, muchos años. No voy a mentir diciendo que no he utilizado nunca Windows, ni que no lo siga utilizando hoy en día. Eso sí, siempre virtualizado.

Lamentablemente, mi área de mercado, mis clientes habituales, son la pequeña y mediana empresa, la Pyme. Es muy difícil, por no decir imposible, convencerles de que hay una tecnología superior a la que están utilizando, y mucho más barata. Más barata y productiva que la que utilizan en la actualidad, y aunque no quiera ser derrotista ni conformista, tengo que reconocer que eso es lo que hay. Desconfían de Linux sistemáticamente.

El problema sigue siendo la inversión en campañas publicitarias que hace Microsoft. Y no es que lo diga yo, es que lo leo día a día en otros blogs, revistas o fanzines. Es algo contra lo que no se puede luchar, al menos no de la forma tradicional.

Por contradictorio, de nuevo, que pueda parecer, la virtualización es una solución a corto plazo, y lleva mucho tiempo siéndolo. De momento resuelve la papeleta en muchos sentidos, pero sigue haciendo falta desarrollar un sistema, librerías o lo que sea, para que no haga falta cargar otro sistema operativo en memoria. Me refiero a algo que no suponga virtualización ni emulación, sino que constituya una plataforma estándar en la que funcione todo.

Sé que la respuesta no está en el hardware, sino en el software, y eso me alivia bastante. Avanzar en el software siempre ha sido más viable, y es sobre lo que más han funcionado las ideas que se acercan a lo que podríamos llamar una estandarización definitiva. Supongo que en el fondo esto no es más que una utopía que no llegará a cumplirse mientras exista Microsoft. O más bien, en el peor de los casos, mientras MS siga sin ofrecer productos de máxima calidad, y esto en sí es la pescadilla que se muerde la cola, porque MS, por ser lo que es, no puede de ninguna manera llegar nunca a ser lo que es Linux, y es normal que así sea.

No hacemos otra cosa que demandarle a MS, no que cambie su filosofía de publicación, sino que se reconvierta a lo que es Open Source y todo lo que lo envuelve. Eso es imposible porque MS es una empresa privada con miles de empleados en todo el mundo. Va en contra del propio significado de la palabra “capitalismo”.

Linux, o mejor dicho el Open Source, es anárquico por naturaleza, y eso está bien, y precisamente por eso es lo que es. Pensamos, o tratamos de convencernos de que no es una cuestión política, pero sí que lo es, aunque no en el sentido de política gubernamental, sino informática, pero es política al fin y al cabo.

Por otra parte la virtualización, por muy bien que esté, que lo está, no es más que otra fantasía más. Quizá mucho más tangible, pero fantasía porque no es más que un quiero y no puedo de la emulación. Por eso abogo por la integración y la finalidad de alcanzar la estandarización definitiva. Algún día la alcanzaremos, por mucho que llegue a costarnos.

Hace casi un año que tengo problemas entre uno de los portátiles de la empresa y el mal llamado servidor. Volqué todos mis conocimientos sobre redes en el portátil, y acabé haciendo algo que no suelo hacer normalmente en informática (aunque sí en otras facetas de mi vida, desgraciada e inconscientemente): abandonar. El tema era una impresora HP Laserjet 1020 conectada al susodicho servidor, pero que no era encontrada por el portátil la mayoría de las veces. Curiosamente alguna que otra vez sí la encontraba.

Sin embargo ayer, y gracias a la gente del canal #linux_novatos, por el mismo problema que empezaba a ocurrirme también en Linux, he conseguido resolverlo, o eso espero, ya que aún no lo he probado (eso tendrá que ser mañana que es lunes), pero estoy seguro de que funcionará. Así que: gracias chicos, por si me leéis por aquí.

Sabía cuál era la causa, casi desde el principio, y es que el portátil no detectaba el servidor, este no aparecía en la ventana de red. Voy a poner a continuación los datos de las máquinas y el entorno para que se entienda algo la situación.

La red es una wifi (sale a Internet con Ono, pero eso no es importante para el caso). Todas las máquinas están conectadas por wifi, incluído el servidor.

El servidor es un Pentium IV con Windows XP, mientras que el portátil, que también es un Pentium IV, lleva un Vista (es un HP y aún no entiendo por qué el fabricante cometió semejante estupidez). El portátil con Linux es un Acer WS5633 con un Ubuntu 8.04 Hardy Heron recién instalado y actualizado hasta más no poder.

Visto el entorno, explico que la cuestión es que necesitaba imprimir con la impresora del servidor, así que me esforcé mucho más de la cuenta con el portátil con Linux para poder imprimir, y me hice una de esas jugadas que no puedo rechazar: un reto. No saldría de la oficina hasta que lo consiguiera. Suele funcionarme. Sin embargo esta vez no estaba poniendo toda la carne en el asador. Había pensado en Samba, pero no de la forma insistente en que lo tendría que haber hecho, hasta que no tuve más remedio. Entonces lo configuré para que el portátil entrara en la red de la oficina: cambién el grupo de trabajo en el smb.conf.

No sirvió de nada. Seguía sin ver la red. Bueno, en realidad eso no es del todo cierto. Linux encontraba una red Windows, pero no era capaz ni de descubrir el nombre de la misma. Así que, ya que estaba conectado al canal (lo cierto es que paso la mayor parte del tiempo conectado a ese canal y a otros), hice la pregunta.

Tuve respuestas satisfactorias, consiguieron ayudarme (lo cual vuelvo a agradecer sinceramente), pero lo más importante, aprendí de ello. Me abrieron los ojos. Sólo hay que poner el servidor en la lista de HOSTS. Bien, al fin lo tenía, podía imprimir. Pero lo mejor es que casi sin querer había encontrado la solución a lo demás. Simplemente poner el servidor en el archivo hosts del vista en el otro portátil.

Sólo hay un inconveniente, a partir de ahora tendré que utilizar ips fijas, pero eso es un mal menor.

Introducción

Este post podría estar, y de hecho creo que así es, muy relacionado con el post de ayer. La cuestión es que he seguido intentando la instalación de mi nuevo y flamante Hardy Heron, y soy muy persistente cuando me lo propongo (y si no que le pregunten a mi mujer y a mi padre). De hecho sigo intentándolo en casa, pero eso es hilo para otro post.

Antecedentes

Como bien sabréis, si habéis leído el post anterior, y si no hacedlo ahora para no perder el hilo, ayer intenté rizar el rizo de las instalaciones. Una de las cosas que hice fue jugar un poquito con la BIOS de mi máquina, acción causante de este post, ya que no volví a poner las unidades de arranque (BOOT DEVICES) como estaban en un principio. Ni siquiera había pensado en ello, así que el orden estaba así:

1. CD-ROM.
2. USB HDD.
3. INTERNAL HDD (o algo así, es por no mirarlo ahora).

El resto de unidades no tienen importancia para el post.

Nudo

Esta mañana he conseguido particionar, durante la instalación, el disco interno del portátil para poder incorporar Hardy Heron a la nueva partición. Ha ido todo bien, hasta que me ha dado por cambiar el fondo del escritorio con una imagen que tengo guardada en el disco duro externo USB. Por supuesto, y sin pensarlo, he dejado puesto el disco USB mientras reiniciaba la máquina, ya que también había cambiado el Grub, a uno gráfico, y el GDM a una pantalla más bonita (concretamente la Puerta del Caos del WoW, jejeje).

Cuál ha sido mi sorpresa cuando, arrancando el Grub, me da error 17. Había visto el 21, el 22…, pero el 17 nunca. Lo que tenía claro es que había algún problema con el Grub, así que he ahí que había que solucionarlo.

Desenlace

Cuando buscas información por Internet sobre problemas y errores con el Grub, la respuesta más asistida es la de reinstalar el sistema. Lo sé porque me he tirado dos días navegando por ahí y buscando una solución que no fuera esa. He descartado cientos de páginas que me indicaban eso como instrucción, he descartado decenas en las que la respuesta no me parecía satisfactoria o no me resolvía el problema.

Sin embargo ha habido una que me ha puesto sobre la pista. No me preguntéis cuál, ya que he procedido de inmediato cuando se me ha encendido la bombilla y no la he guardado. No me han dado allí la solución, sin embargo me indicaban que verificase si el disco duro estaba siendo detectado por la BIOS. A bote pronto me ha parecido una chorrada, teniendo en cuenta que trataba de leer el Grub, con lo que había accedido al disco, aunque fuera parcialmente…, pero esto ha sido lo que me ha hecho caer en la cuenta de que tenía el disco duro externo conectado. Al mismo tiempo, al encender la máquina me detectaba el disco duro externo como el primer disco, con lo cual el disco interno dejaba de ser sda y se convertía automáticamente en sdb.

Este era el problema, ya que el Grub estaba buscando una partición de arranque en sda, y aunque la partición estaba (era el disco duro externo), Linux no se encontraba en ella. La solución, por lo tanto ha sido muy fácil: volver a poner los BOOT DEVICES de la BIOS como estaban ayer antes de empezar con todas las pruebas.

Conclusión

Hoy he aprendido algo muy importante en informática: hacer todo el trabajo desde el principio puede ser una solución a corto plazo, pero no aprendes nada de ello. Creo que esa debe ser la última carta a jugar, nunca darse por vencido, investigar hasta encontrar la solución para poder aprender algo de la experiéncia.

En el fondo, creo que tengo alma de hacker

Vuelvo a la carga con un tema que estoy seguro de que le ha generado problemas a más uno, incluyéndome a mi, y es la instalación de Hardy Heron en un disco externo, sin que toque para nada el interno, que a su vez lleva un Windows Vista. Así que allá voy.

Universo de discurso

Tengo un portátil Acer Aspire WS5633 con Windows Vista instalado. A su vez tengo también un disco duro externo SATA de 2,5” que quería utilizar para llevar mi Ubuntu a ver otras fronteras. El objetivo era utilizar un sistema operativo u otro, dependiendo de con qué disco arrancara, pero intentando que el grub de Ubuntu, me permitiera arrancar Windows también, por si me lo dejaba conectado sin querer y quería arrancar con el disco duro interno.

Trabajo realizado

No parecía una tarea complicada, sin embargo, y como tengo costumbre con estas lides, consulté Internet para ver por qué culata podían salirme los tiros. Tras mucho investigar descubrí que la forma más viable parecía ser desconectar el disco duro interno, conectar el externo y arrancar la máquina con él. En ese momento instalarle el Hardy Heron. Y así lo hice.

Al terminar la instalación arranqué la máquina con el disco duro externo (ya le había dicho el boot order correspondiente a la BIOS: CD, USB HDD y HDD) y todo fue bien. Luego desconecté el disco duro externo y arrancó desde el Vista sin problemas. Di el trabajo por terminado.

Consecuencias

Esta mañana he arrancado con el disco duro externo mi nuevo Hardy Heron. Necesitaba pasar cosas del disco con Vista, así que tuve que montarlo (creo que ahí es donde cometí el error), e hice el traspaso correspondiente. Luego apagué el ordenador, desconecté el disco duro externo, y cuando trato de arrancar el Vista me aparece un mensaje (error 21) disparado por el Grub (¿el grub?¿eso no estaba en mi disco duro externo?). Y por supuesto no arranca el sistema operativo.

La sorpresa fue mayúscula, pero mi experiéncia hizo que no me pusiera nervioso y puse manos a la obra. Lo primero era ver si arrancando con el disco duro externo y seleccionando Windows Vista en su grub iba bien, y sí, arrancaba el Vista. La cosa no era demasiado grave, así que supe que lo que había hecho no servía. Pero debía recuperar el arranque de Windows Vista como fuera, para poder trabajar en necesidad si se diera el caso.

Menos mal que buscando por Internet (san Google bendito) encontré el preciado BOOTSEC /FIXMBR. Problema solucionado. Hay que ejecutarlo desde un disco de instalación de Vista, entrar a reparar y desde allí a consola, por si alguien lo necesita en algún momento delicado como el mío.

Epílogo

La cuestión es que lo peor de todo no era lo que me había pasado, sino darme cuenta de algo mucho más importante. ¿Qué hubiera pasado si hubiese querido utilizar ese disco externo con Ubuntu instalado en otra máquina diferente? Seguramente hubiera tenido muchos problemas para utilizarlo, ya que un cambio de plataforma implica cambiar muchas cosas en el sistema operativo, sea este el que sea. Por eso he tomado la decisión de hacerlo como lo hago siempre: particionar el disco duro e instalar un arranque dual.

En el momento de escribir estas líneas estoy defragmentando el disco para poder asignar bien las particiones y crear un arranque dual. Eso sí estoy seguro de que va a funcionar.

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Hace poco estuve en una charla sobre LOPD. Normalmente para lo único que me sirven en para el típico intercambio de tarjetas, sin embargo esta vez fue distinto. Parece que este tema empieza a cobrar forma, y bien definida.

Para los que no estéis familiarizados os lo explicaré a grosso modo. Hay muchos niveles de leyes, todas de obligado cumplimiento, y las de tipo orgánico, como esta, aún más. Las leyes orgánicas son de segundo orden, ya que por encima de ellas sólo está la Constitución, lo cual les confiere una importancia muy elevada. La LOPD además, para que se vea dicha importancia, viene de una directiva marcada por la Comunidad Europea. Esto no sólo aumenta tal importancia y obligatoriedad, sino también su estatus, ya que implica a todos los gobiernos que participan en ella.

¿Cuál es su origen? A grandes rasgos surje de la siguiente prerrogativa: proteger la intimidad de las personas. No es que sea algo nuevo, ya que la información sobre las personas físicas ha circulado siempre; sin embargo es ahora, con las nuevas tecnologías, y las de la información en particular, cuando la intimidad de las personas físicas puede verse más comprometida.

El incumplimiento de la Ley Orgánica de Protección de Datos, por ende, puede incurrir en multas que oscilan, a día de hoy, entre los 600€ y los 300.000€ de cuantía, según el caso y el nivel de confidencialidad de la información que se vulnere. Dichos niveles son tres: bajo, para aquella información que hace referencia a datos básicos del sujeto, como son la dirección o el teléfono; medio, si la información hace referencia a datos económicos de la persona, como su nómina o sus datos bancarios; y alto, si los datos son sobre la salud del individuo, como su historial clínico.

La LOPD obliga a las empresas a mantener una serie de condiciones respecto a la información que maneje, en los que no voy a profundizar, como tener sus archivos de datos encriptados y a mantener un fichero de seguridad donde se especifica toda la información guardada de los clientes.

A pesar de todas estas imposiciones, los empresarios, directivos y autónomos, no tienen conciencia de ello. Cuando surje la conversación con alguno te das cuenta de que no sólo no le dan importancia, sino que además les parece algo lejano y muy voluble. No entienden su importancia, ni comprenden el peligro legal al que se exponen, sobre todo aquellos que mantienen empleados en su plantilla, los cuales podrían robar la información vulnerable y hacer uso fraudulento de ella (sin que esto presuponga, por supuesto, que un empleado tenga que hacer esto; pero por desgracia existe el despecho, que es inherente al Ser Humano, para los que pensamos así).

La cuestión es que respetar la LOPD puede traer más ventajas al empresario que inconvenientes. Ventajas comerciales y de marketing. Que el cliente sepa que sus datos están protegidos es positivo para la imagen de las empresas, pues estamos dando imagen de que hacemos bien las cosas.

Con todo lo expuesto, por el momento, es suficiente. Hay ríos de tinta -y de datos- sobre el tema, y yo sólo quería comentar mi impresión al respecto, que es la siguiente: la cantidad de empresas que, a su vez, han surgido para subirse al tren de “vender” LOPD. Y no es que me parezca mal; todo lo contrario. Está claro que hay que ser consultor para implantar LOPD en una empresa, al igual que auditor para hacer la auditoría adecuada. Lo que no me queda tan claro es la imagen del prescriptor, que no es más que un mero comercial.

La línea jerárquica del tema sería más o menos como explico a continuación, y de arriba hacia abajo. Surje la empresa implantadora de LOPD, formada por abogados conocedores de la ley orgánica y de informáticos expertos (teóricamente) en seguridad de tecnologías de la información. Sin embargo el mercado es tan amplio, al menos en España, que la empresa necesitaría contratar un ejército de comerciales para abarcar este mercado. Esto propicia que proliferen estructura piramidales o multinivel (de hecho las piramidales son de carácter ilegal en territorio español) donde teóricamente también el dinero resultante se reparte mucho y se mueve.

No hay mucho más que decir al respecto. Se ve claramente cuál es el tema. De momento tiraré como prescriptor, aunque sigo teniendo muy claro que el beneficio está en la implantación. Pero todo llegará con un poco de paciencia. De hecho, trabajo es también de consultora informática.

Seguiremos hablando del tema.

Imágenes enlazadas con Bokanet Network Solutions S.L. y ServiTux Servicios Informáticos.

Introducción

Llámese virtualización, como yo la entiendo, a la técnica de hacer funcionar cosas sobre bases simuladas haciendo creer a lo que queremos que funcione que lo simulado es real. Llevado a términos informáticos, lo explicado tiene función de distintas maneras. Para el caso que nos trae, hablaremos de las máquinas virtuales de sistema, y no las de plataforma de desarrollo y ejecución, como pudiera ser la máquina virtual de java.

Dejemos de momento explicado el término de máquina virtual de sistema en aquella que, funcionando sobre un determinado sistema operativo, nos deja instalar otro diferente o igual sobre ella, haciendo creer a este que se está instalando sobre una máquina física real.

Motivos

Los motivos que nos pueden llevar a utilizar estos mecanismos de virtualización pueden ser muy variados. Personalmente yo los he utilizado para muchas cosas diferentes, así que trataré de ajustarme a estas situaciones, aunque pueden existir muchas más y cada uno puede tener los suyos propios. Sirvan pues las siguientes como ejemplo:

• Pruebas: Esta categoría podría tener varias subcategorías, pero me ceñiré a la de uso propio, que es probar sobre mi sistema habital, en la actualidad Ubuntu y Vista (sistema dual), la aparición de nuevas distribuciones de Linux.

• Ubicuidad de sistema: En ocasiones me he visto forzado a trabajar con aplicaciones específicas de un sistema operativo concreto, haciéndolas correr sobre la misma máquina física. En mi caso particular fue un servidor web específico para BSD, un servidor Windows 2000 Server, y unas pruebas con wine para aplicaciones remotas de escritorio.

• Necesidad de sistema base: En este ejemplo me encontré con el problema de que FLASH me corrompía los archivos FLA al utilizarse con wine, por lo que tuve que instalar un XP SP2 sobre un VirtualBox para arreglarlos. Este caso me viene al pelo por una conversación que tuve hace poco con alguien en el canal #linux_novatos, que no era capaz de utilizar una tarjeta MMC MOBILE en Linux, y se le recomendó el uso de máquina virtual con Windows para poder llegar a los datos de la tarjeta.

Como decía, pueden existir cientos de necesidades más. Estos son ejemplos sobre casos particulares, pero creo que pueden ayudar a entender el uso de las máquinas virtuales.

Contras

Hasta aquí se pueden ver claramente los beneficios del uso de las máquinas virtuales, sin embargo también tienen ciertas limitaciones de uso que a veces hacen complicado el trabajar con ellas. El motivo es que son máquinas virtuales y no reales, por lo que no son capaces de simular todo el hardware del que disponemos en la máquina real sobre la que se ejecuta la virtual.

Nos encontramos, por ejemplo, con carencias en el sistema gráfico. En mi experiéncia particular última, por ejemplo, he sido incapaz de hacer correr las COMPIZ-FUSION sobre un VirtualBox con Ubuntu, donde en la máquina real disponía de una ATI X1550. Como apunte, cabe decir que Ubuntu instalado sobre la máquina real las ejecuta a la perfección.

Resultado y Conclusión

Al final acabo donde acaba cualquier página sobre esto en Internet: la virtualización no es una alternativa al sistema, sino una herramienta más sobre la que podemos probar cosas.

Una de las cosas en las que estoy invirtiendo mi tiempo últimamente, es precisamente la comprobación de vulnerabilidades recién descubiertas (sobre lo que haré un artículo pronto). He encontrado en la virtualización una herramienta muy valiosa, y una solución económica para gran parte de las pruebas que hago. Esto me lleva a la conclusión de que la simulación de máquina real es algo interesante en el campo de las auditorías de seguridad, y por tanto hay que ayudar y promocionar la virtualización para que prolifere y siga brindándonos tan inestimable ayuda.

Nota adicional

Quisiera hacer algo en el blog que no es muy habitual, y no he visto en otros sitios, salvo en revistas y fanzines. Se trata de anunciar de qué voy a hablar en sucesivos artículos, y eso es lo que voy a hacer, aunque aún no me he decantado por ninguna de las opciones que expondré a continuación.

Una de las opciones es la que he comentado algunas líneas atrás, cómo probar las vulnerabilidades de reciente aparición. Es algo sobre lo que me ha costado mucho trabajo entrar, y que creo puede servir de ayuda a aquellos que dan sus primeros pasos en el mundo de la seguridad informática.

Otra de las opciones es hablar sobre el nuevo portal wiki de documentación de Ubuntu y mis andanzas por el mismo. Muy recomendable para cualquier usuario de Ubuntu.

Como tercera opción, y muy enlazada a la segunda, quisiera hablar sobre los wikis, y en qué puede facilitar el trabajo de cualquier usuario.

Como he dicho antes, no tiene por qué ser este el orden estricto de las mismas, pero así quisiera fomentar también la curiosidad de vosotros, lectores. Y con esto me despido por ahora. Hasta pronto o muy pronto, pues.

Imágenes enlazadas con Especulando y OcioLinux.