Virtualización

Introducción

Llámese virtualización, como yo la entiendo, a la técnica de hacer funcionar cosas sobre bases simuladas haciendo creer a lo que queremos que funcione que lo simulado es real. Llevado a términos informáticos, lo explicado tiene función de distintas maneras. Para el caso que nos trae, hablaremos de las máquinas virtuales de sistema, y no las de plataforma de desarrollo y ejecución, como pudiera ser la máquina virtual de java.

Dejemos de momento explicado el término de máquina virtual de sistema en aquella que, funcionando sobre un determinado sistema operativo, nos deja instalar otro diferente o igual sobre ella, haciendo creer a este que se está instalando sobre una máquina física real.

Motivos

Los motivos que nos pueden llevar a utilizar estos mecanismos de virtualización pueden ser muy variados. Personalmente yo los he utilizado para muchas cosas diferentes, así que trataré de ajustarme a estas situaciones, aunque pueden existir muchas más y cada uno puede tener los suyos propios. Sirvan pues las siguientes como ejemplo:

• Pruebas: Esta categoría podría tener varias subcategorías, pero me ceñiré a la de uso propio, que es probar sobre mi sistema habital, en la actualidad Ubuntu y Vista (sistema dual), la aparición de nuevas distribuciones de Linux.

• Ubicuidad de sistema: En ocasiones me he visto forzado a trabajar con aplicaciones específicas de un sistema operativo concreto, haciéndolas correr sobre la misma máquina física. En mi caso particular fue un servidor web específico para BSD, un servidor Windows 2000 Server, y unas pruebas con wine para aplicaciones remotas de escritorio.

• Necesidad de sistema base: En este ejemplo me encontré con el problema de que FLASH me corrompía los archivos FLA al utilizarse con wine, por lo que tuve que instalar un XP SP2 sobre un VirtualBox para arreglarlos. Este caso me viene al pelo por una conversación que tuve hace poco con alguien en el canal #linux_novatos, que no era capaz de utilizar una tarjeta MMC MOBILE en Linux, y se le recomendó el uso de máquina virtual con Windows para poder llegar a los datos de la tarjeta.

Compartir Linux y Vista en la misma máquina

La razón de tan descabellada idea es la de muchos padres de familia, como yo, cuyo ordenador en casa es de todo el mundo menos mío. En realidad es de mi mujer, a mi sólo me deja tocarlo de vez en cuando. La cuestión es que necesitaba instalar un Ubuntu para utilizarlo yo, pero que arrancara automáticamente desde Vista para cuando lo utiliza ella. Un cristo, vamos.

Empezaré con el primer desaguisado. Lo primero que hice, como siempre, fue buscar información al respecto, por si acaso. A ver si alguien lo había intentado ya y cómo. Sin embargo encontré material poco concluyente, salvo por el hecho de que, al menos para empezar, era necesario que la información de Windows estuviera toda juntita. Lo que hago entonces es defragmentar el disco duro donde está windows.

Nota: Creo que sería conveniente especificar el sistema que utilizo para esto, a grandes rasgos y sin profundizar demasiado. Se trata de un AM2 64 a 4200 Mhz, con tarjeta gráfica ATI X1550 256RAM de vídeo, 2GB DDR2 y HDD 500GB.

Tras la instalación

Ya tenemos nuestra máquina funcionando con Linux, de una forma o de otra (ver Decisión Final). Ahora de lo que se trata es de tener en marcha el sistema con el equivalente de herramientas de trabajo que teníamos con Windows. Para ello debemos seleccionar las herramientas equivalentes de las que dispondremos en nuestro nuevo sistema.

Como me doy cuenta de que es necesario un ejemplo lo más descriptivo posible, me he tomado la libertad de utilizar un caso similar al mío: el universo de discurso de un desarrollador web.

Primer paso

En primer lugar hay que tener muy claro cuáles son nuestras principales herramientas de trabajo, obviando todos aquellos recursos que sólo son accesorios, y que se tratarán en artículos posteriores. La razón de esto es que los accesorios suelen ser más proclives a depender del sistema, por lo que su aspecto y funcionalidad pueden variar demasiado, no sirviendo para el ejemplo. Por eso nos centraremos sólo en las herramientas de primera necesidad.